一片雪白的病房正中央，宽广的凝胶床上躺着一个身材消瘦的少年，桐谷直叶将手指由他的脸颊往下摸，描绘起少年的脸庞，他正是已经沉睡了两年的桐谷和人。和人的脸由于长期昏睡而显得无比消瘦，那瘦削的侧脸轮廓让原本就给人中性感觉的他看起来更像个少女，甚至被妈妈开玩笑地称呼他是“我们家的睡美人”。
桐人自从两年前进入了一款名为“SAO”的虚拟游戏世界之后就再也没有醒过来，不仅是他，还有一万名玩家也一起陷入了沉睡。和妈妈一起看望过哥哥的直叶坐在病床前和妈妈度过了一段少有的闲聊时光，而也就是在这一天的一个月后，她们接到了医院传来的“和人已经醒过来”的紧急通知……
等到桐人醒来的两个月后，桐人被一个穿着西装的男人找到，他自称是“总务省SAO事件对应本部”的人，从他的口中，桐人得知了自己的攻略伙伴，同时也是他最爱的细剑使“闪光”亚丝娜却并没有和他一样回到现实世界，其实不仅是她，整个日本还有大约三百名玩家还没有醒过来。
桐人本以为是服务器的处理上出现了延迟，然而当经过了好几个小时甚至好几天之后，包含亚丝娜在内的三百名玩家都没有醒过来的迹象，但好在桐人知道了亚丝娜居住的地方——所泽市的一家医院当中。
这一天，桐人穿着整齐慢慢踩着单车，离开干线道路爬上丘陵地带的蜿蜒小路，最终来到了一家私人企业所经营的高级医疗机构，亚丝娜就在这里沉睡着。桐人凭借着身份来到了最顶端的第十八层，在写着“结城明日奈小姐”的名牌下方，用自己胸口的通行证刷开了房门，终于见到了自己心心念念的女孩。
桐人看着躺在中央的亚丝娜，光艳的深栗色头发大量散布在床垫上，由于医院无微不至的照顾，亚丝娜嫩白的肌肤看起来根本不像个病人，脸颊上甚至还残留着一丝绯红。亚丝娜的体重看起来也没有减轻许多，从脖子到锁骨的光滑线条可以说跟在那个世界时没有两样，如果是没有那个覆盖住她头部的深蓝色头盔，她那粉红色的樱唇或者是细长的睫毛，感觉似乎随时都会颤抖并且就此张开。
桐人悄悄地用手覆盖住她的消瘦，好让自己能够感受到了她的一点体温，那双过去曾经触摸过桐人的身体，环绕他背部，和他紧紧相握的手与过去并没什么不同。桐人看着亚丝娜沉睡的样子感到呼吸困难，拼命地忍住快要溢出来的泪水，轻轻呼喊着：
“亚丝娜……”
“啊！呼呼呼呼……”一名躺在手术台上戴着深蓝色头盔的年轻人猛然从上边坐了起来，他的脸上带着一丝慌张还有弄弄的惊惧，大口大口地喘着粗气，似乎还没有从某种异样的状态当中清醒过来。
“老大，你怎么了，刚刚好好的怎么忽然就切断连接信号了？”一位长相丑陋又有些猥琐的男人走到了年轻人的身旁，看着有些惊魂未定的老大有些不解地说道。
‘我，我这是在哪儿……我不是死了吗’男人坐起身看着周围陌生的环境，还有面前那个面容丑陋穿着白大褂的家伙，脸上露出了迷茫的神情。男人本来只是一个普普通通的宅男，在一天上班的路上忽然被一辆失控的大货车撞飞了出去，他本来都以为自己死定了，然而谁知道一睁眼，却坐在了这个陌生的地方。
“老大？”
男人并没有理会面前的家伙，他坐起身看着房间里的东西，努力想要辨明自己这是在哪里，只见整个房间里放着的都是各种认不出来的电子设备，上边流动的数据他也一点都看不懂，这里就像是前世当中电影里的怪人科学实验基地一样，让男人有些怀疑自己是不是被人体改造了，吓得他慌忙摸了摸脑袋，这一摸，便摸到了自己头上居然戴着一个头盔样的东西，他尝试着将头盔摘下，抱在怀里仔细看着头盔，忽然觉得有些眼熟。
“名为SAO的事件目前已经告一段落，但根据调查仍有三百多人没有醒来，我们仍不得知这些人是否都还活着，下面让我们来听一听有关负责人的发言……”
“……对于这部分暂时没有醒过来的人，他们究竟是生是死，我们仍旧持观望态度，目前只能寄希于是不是茅场晶彦留下了这部分人在游戏中做着一些别的实验，这就是我们不知道的了……”